在土家族人们心中，火灾是邪鬼火烟鬼作祟所致。

相传，火烟鬼形似竹扫帚，平时躲藏于屋檐的上空，数屋内的家具器皿。一旦被它数清，这幢屋子就会发生火灾。为防止火灾，土家族人喜欢养竹鸡，因竹鸡叫时，发出“有个怪，有个怪”的声音，可干扰火烟鬼数数，起到防火的作用。

祭送火烟鬼的仪式，俗称“抢火烟”。祭法为：扎一只大型竹船，上糊白纸，如玩龙灯一般，众人抬竹船于全村各家各户转上一圈，即可驱赶火烟鬼了。因为船与水联系密切，火烟鬼最忌“水’，故见船行来，自然吓得逃之天天了。