长沙有一个非常著名的岛，叫橘子洲，很多人知道它，是因为毛泽东的一首诗《沁园春·长沙》，“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头，看万山红遍，层林尽染”，让橘子洲声名大振。橘子洲有毛泽东青年艺术雕塑、问天台等景点，史载橘子洲生成于晋惠帝永兴二年（305年），为激流回旋冲积、沙石堆积而成。

据说，因唐朝时洲上盛产南橘，因此得名“橘子洲”。另外，长沙的名称来历中的一种说法就是因为橘子洲形成之前是江中一道长长的沙，因此得名“长沙”。