油污主要是一些脂肪酸等极性小的分子组成的物质，根据相似相专溶原理，由于酒精的极属性较小，比水小，所以它相对水来说很去污效果很好。所以说酒精可以去油污，而水洗半天不见效果。

相似相溶原理中“相似”是指溶质与溶剂在结构上相似，“相溶”是指溶质与溶剂彼此互溶。对于气体和固体溶质来说，“相似相溶”也适用。乙醇（酒精）去除油污就是溶液中溶质微粒和溶剂微粒的相互作用导致溶解。