中水一般指再生水。再生水即废水或雨水经适当处理后，达到一定的水质指标，满足某种使用要求，可以进行有益使用的水。

“再生水”的定义有多种，在污水工程方面称为“再生水”，工厂方面称为“回用水”，一般以水质作为区分的标志。主要指城市污水或生活污水经处理后达到一定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水。

和海水淡化、跨流域调水相比，再生水具有明显的优势。从经济的角度看，再生水的成本最低，从环保的角度看，污水再生利用有助于改善生态环境，实现水生态的良性循环。