国内外指南均指出：腹泻治疗首要原则是预防脱水和治疗脱水，要求一开始就使用口服补液盐III。

　　因为腹泻的主要危害是脱水，脱水是腹泻导致死亡的主要原因。腹泻时人体内的水和电解质会随大便和呕吐物一起排出体外，易出现脱水及电解质紊乱。

　　特别是儿童对水需求量大，细胞外液水平不够稳定，特别容易出现脱水，一旦出现脱水，就会造成水和电解质的大量丢失，其实很多儿童疾病的严重或者恶化并不是因为病情本身，而是因为脱水以后造成的，有的会出现低血容量性休克，甚至造成生命危险。