《神异经》里说，在西方的深山中有一种叫做“山臊”的怪物，它有一尺多高,喜欢光着身子去海边捕虾，还会偷人的火和盐来烤虾蟹。人一碰它就会得病,所以村民会把竹子烧得劈啪响,来把它给吓跑。这里的山臊是真实存在的野兽，也就是年兽故事的雏形。