每年冬至左右，怀化各县的侗族人将迎来最为隆重的传统节日——侗年节。

侗年又称“冬节”，从冬至左右一直延续到正月，持续数月。侗族过侗年，就如汉族过春节一样，美酒佳肴应有尽有，期间，侗民们吹芦笙、打糍粑、杀年猪，自备佳宴，请客访友，热闹非凡。

各个姓氏分别“过冬”，互相宴请，此日设家祭，祭时用一担箩筐装衣服鼎锅之类，放于祭桌前，表示不忘祖宗迁徙之劳，开山造田之艰辛。

2011年，侗年被列入国家级非物质文化遗产名录。如今，为迎接侗年到来，每年11月底，通道县全县都会放2天假。