海滩上是沙子还是石子，通常取决于这些沉积物被冲刷的程度。

比如在海南岛，山区位于岛屿西南部，这里也是海南许多河流的源头，河流冲刷着河岸的石头，并把它们带到海边。向西南方前进的河流很快就能入海，石头没有移动太远，被冲刷得不够充分，因此西南边的海滩上大多是小石子或较粗的沙子；而朝东北方前进的河流移动了更长的距离，石头被水流强力冲刷，因此东北边的海滩上大多是沙子。