放河灯的意义？
放河灯是中元节的传统习俗，放河灯既可以寄托人们对先人的思念，还意味着将厄运随着逝水东流，一去不返。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间。成为人们表达对死去亲人的思念，对活着的人们祝福的美好习俗。
宋代规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏。此后，放河灯在七月半举行并随宗教的传播而流行全国。这一天，人们在家设酒馔、烧纸钱祭祖，到寺庙、道观参加放河灯等法事或道场活动。
放河灯有这样一种说法，说是很多溺水而亡的孤鬼，为了投胎，往往会拉人下水让其溺死，来换取自己投胎的资格。民间就用“放河灯”的方式为它们超度，希望这些水鬼能不再受苦早日投胎，免的危害人间。传说二是，人间的河与丰都鬼城的河相连，人们把对先人的思念以及对地藏王菩萨说的话都通过河灯，带到阴间
明人田汝成编着的《西湖浏览志余》记载：“七月十五为中元节……放灯西湖及塔上、河中，谓之照冥。”四川《德阳县志·风俗》中记载：“（端午、中元节）夜则折纸做小舟式数十百，各置炬，其中顺流飘荡。”清人潘荣陛着的《帝京岁时纪胜·中元》云：“每岁中元建盂兰道场，自十三日至十五日放河灯……罗列两岸，以数千计。”
文中提及的“盂兰道场”，讲的是“目莲救母”的故事。相传目莲的母亲死后受到折磨，目莲为拯救母亲，削发出家向佛祖求救。佛祖传给他《盂兰盆经》，并告诉他如设道场诚心诵读此经，则可拯救母亲，免除倒悬之苦。由此可见，古时人们放河灯的主旨之一是祭奠祖先：千百盏河灯放入水中，可照亮九幽黑暗地狱，为鬼魂引路，以解脱其痛苦。
放河灯是什么节日
河灯节是汉族民间祭祀活动正月十五放河灯意义，主要通过放河灯正月十五放河灯意义的方式表达对逝去亲人的哀悼，在宗教意义上也表达对活着的人的祝福。时间主要是在每月初一、十五和忌日进行。道教、佛教等宗教活动常在农七月十五举行。
现在主要有两个节日会放河灯，分别是上元节和中元节。上元节在正月十五，也就是正月十五放河灯意义我们常说的元宵节。中元节则是在每年的七月十五。
相关说明
河灯的形态有很多，有飞禽走兽、花鸟鱼虫、宝莲赐福、龟鹤延年、龙凤献瑞、麟趾呈祥，燃烛其间，随波逐流，满江辉煌，五彩缤纷。观灯人群相互喝彩，共祈祖先保佑，天下升平，国泰民安，赐福消灾，风调雨顺，人旺业兴。
现在河灯节已经演变成一个独立的节日。这天会举行盛大的集会，放河灯只是其中的一项活动，各种的舞狮队、舞龙队、河灯队、艺术表演队都会大显身手，表演准备好的节目，而且还会彻夜举办文艺表演和山歌比赛，热闹非凡。
以上内容参考：百度百科-放河灯
黄河灯的寓意
纪念祖先，美好愿望。
除了纪念祖先，放河灯也是为了美好愿望的一种寄托，准备赶考的男子将自己希望光宗耀祖的心愿写进河灯里，待嫁的黄花大闺女将自己希望寻到如意郎中大的愿望也写进河灯里，河灯带着着古人的愿望和希冀飘向远方。放河灯的风俗起源很早，经过后代的不断传播逐渐成为一项特定的风俗，古人也曾经写了很多的诗歌来描述放河灯的过程和景象。南昌蒋巷黄河灯，中国江西省南昌市南昌县民俗，江西省省级非物质文化遗产之一。
